Що таке червоний чай, і чим він відрізняється від інших видів чаю? У наших краях, як і в Європі, червоним чаєм звикли називати напій з листя гібіскуса – суданської троянди, і ми знаємо його, як каркаде – чай єгипетських фараонів. Називати каркаде чаєм не зовсім правильно – ця рослина не має нічого спільного з чайним кущем: просто збираються великі пелюстки квітів і висушуються, а потім заварюються – виходить корисний напій червоного кольору, з вираженим кислуватим смаком. Червоним чаєм також можуть називати ройбуш – напій з листя і гілочок африканської рослини Aspalathus linearis, або rooibos – це взагалі чагарник з сімейства бобових, що росте в Південній Африці – бушмени не без підстав вважають цей напій цілющим.

Червоний чай у нас чорний Справжній червоний чай виробляють у Китаї, однак для китайців і європейців це різні речі – тут для нас виникає плутанина. Червоним чаєм в Китаї називається той, який жителі Європи називають чорним, орієнтуючись на колір висушеного чайного листа; звичайні споживачі з цим не сперечаються, а знавців чаю у нас не так уже й багато. Трохи розібравшись в особливостях сприйняття китайців і європейців, можна помітити, що перші «дивляться в корінь», і орієнтуються не на колір сухого продукту, а на колір одержуваного напою. Якщо уважно подивитися на заварений чай, який ми називаємо чорним чаєм, можна побачити, що його справжній колір – червоно-коричневий (рубіново-коричневий), хоча і дуже насичений і глибокий. Так що те, що написано на цінниках у магазині, майже ніколи не відповідає істині, а от у спеціалізованих чайних магазинах все вірно: будь-який справжній фахівець використовує у своїй роботі термінологію, прийняту на батьківщині чаю – у Китаї.

Червоний чай і чорний чай Чим же відрізняється червоний чай від справжнього чорного? Звичайно, способом обробки, але в Європі цим не особливо цікавилися, коли стали вирощувати чай для продажу – кількість для європейських ділків було важливіше якості. Зараз найкращий червоний чай виробляють у Китаї і на Тайвані, і деякі історики вважають, що з’явився цей вид чаю випадково, ще в давнину, через ненавмисне порушення технології, але результат виробникам сподобався, і вони вирішили його закріпити. Червоний китайський чай вважається елітним і високоякісним, але ферментуєтся він сильно – до 60%. Виробляють його з чайних кущів, що ростуть високо в горах, і збирають найніжніші молоді листочки: і смак, і аромат чаю відрізняється насиченістю і дивовижним багатством відтінків. Червоний чай може виглядати по-різному, але у найякіснішого чаю чаїнки нагадують палички, так як листочки скручують уздовж. Дорого коштує чай, чаїнки якого зв’язані у вигляді пірамідок, ліхтариків або квітів – в завареному вигляді він приймає різну форму, і виглядає в заварнику – особливо в прозорому – дуже привабливо. Однак для будь-якого сорту червоного чаю характерний легкий блиск чаїнок і глибокий коричневий колір – фахівці кажуть, що чай «іскрить».

Склад і корисні властивості червоного чаю Про склад червоного чаю, як і будь-якого іншого, розповісти докладно ми не можемо – він складний і багатий, і для його опису потрібна окрема стаття. Можна лише коротко перерахувати речовини, які містяться в ньому. Це флавоноїди – в основному катехіни і антоціани; органічні кислоти, танін, хінони – речовини, що надають аромат; пігменти, хлорофіл, полісахариди, білки – ферменти, амінокислоти, алкалоїди, теїн – тонізуюча речовина, звана «кофеїном чаю»; ароматичні й смолисті речовини, ефірні масла, пектини, вуглеводи; вітаміни групи В, вітаміни С, Р, А, Е, К, каротин; мінерали – калій, кальцій, магній, залізо, натрій, марганець і т.д. Корисні властивості червоного чаю багато в чому обумовлені вмістом вітамінів. Каротин і вітамін А покращують стан волосся, кісток, зубів, шкіри і слизових оболонок, захищають очі і органи дихання; вітаміни групи В підтримують роботу нервової системи, м’язів, серця, покращують засвоєння поживних речовин організмом, допомагають долати симптоми заколисування. Вітамін С у поєднанні з вітаміном РР зміцнює кісткову і сполучну тканину, нормалізує і підтримує роботу імунної системи. Вітаміну К в червоному чаї теж чимало, і він грає важливу роль в процесі нормального згортання крові, регулюючи функції печінки. Оскільки червоний чай особливим чином ферментуєтся, в ньому зберігається безліч корисних речовин, і вони не руйнуються протягом довгого часу. При регулярному вживанні червоного чаю стан імунної системи поліпшується досить швидко, приходить в норму енергетика, і, внаслідок цього, збільшується тривалість життя – китайці про це чудово знають.

Сорти червоного чаю Деякі сорти червоного чаю істотно відрізняються від інших чаїв, хоча порівнювати нашому середньому споживачеві особливо немає з чим. Зрозуміло, що зелений чай зовсім інший, а чорний – справжній пуер, продається зазвичай в спеціальних магазинах, і відрізняється стійким і сильним ароматом, м’яким і міцним смаком і глибоким насиченим кольором – коштує він недешево, і купується набагато рідше, ніж поширений чай, який ми називаємо чорним байховим. Аромат червоних чаїв складний і густий, але в той же час вишуканий. «Най-най» вважається чай Дянь Хун, але назв у нього багато, і вирощується він тільки в провінції Юннань – є версія, що він з’явився ще 2000 років тому. У цьому чаї багато тіпсів – майже 1/3, і тому стоїть він недешево. Тіпсами називають нерозпущені чайні бруньки, з пухнастими віями – золотистими або сріблястими; чим більше в чаї тіпсів, тим вищою вважається його якість. Чай Дянь Хун дуже ароматний, з відтінками сухофруктів. До різновидів Дянь Хуна відноситься чай Золотий Юннань. Можливо, він так називається тому, що в ньому тіпсів ще більше – він складається з них майже повністю; колір у нього золотистий, а смак ніжний і злегка медовий. Дуже відомі червоні чаї кімун – у нас такий чай знають, як «Англійський сніданок», а в Англії він з’явився в XIX столітті – там його п’ють з молоком. Сьогодні виробляється близько 30 видів такого чаю; заварені кімуни відрізняються вираженим червоним кольором і ніжним ароматом зі складним складом – в них теж відчувається легкий димок, а також відтінки яблука та сливи. Листя цього чаю дрібніше, ніж у інших сортів, тому і в готовому вигляді він теж досить невеликий. Заварюють червоний чай майже окропом, 95-90 ° C, а настоюють від 2 до 7 хвилин – це залежить від сорту.

Кому не можна пити червоний чай, і в якому вигляді він шкідливий? Не рекомендується пити його при загостренні виразки шлунка і гастриту, при важких формах атеросклерозу, а також при вагітності – через кофеїн, однак в останньому випадку все індивідуально – при нормальному самопочутті можна дозволити собі чашку чаю в день. Не потрібно дуже міцно заварювати червоний чай, і пити його в дуже гарячому або охолодженому вигляді. Довго заварюваний чай чинить негативний вплив на здоров’я і самопочуття, так як корисні речовини в ньому окислюються і руйнуються. Міцний чай не можна пити натщесерце – шлунок може не витримати, і виникне сильна нудота. Пити червоний чай краще в перервах між прийомами їжі, і не потрібно запивати їм ліки – це може нейтралізувати їх дію, і навіть викликати алергічні реакції.